Am Gründonnerstag beginnt die wichtigste Feier der Christenheit vom Leiden, Sterben und Auferstehen Jesu Christi. Der Gottesdienst am Abend rückt das Letzte Abendmahl Jesu in den Mittelpunkt. Gemeinsam mit seinen Jüngern feiert er das jüdische Pessachmahl. Mitten in der Feier ändert er den Ritus. Er nimmt das Brot und sagt den Jüngern: „Nehmt und esst; das ist mein Leib“. Dann nimmt er den Kelch mit Wein und sagt: „Das ist mein Blut, das Blut des Bundes, das für viele vergossen wird.“ Seinen Jüngern gibt er danach den Auftrag: „Tut dies zu meinem Gedächtnis“. In den Gestalten von Leib und Blut nimmt er bereits vorraus, dass er am nächsten Tag sterben wird. In der Fußwaschung vor dem Mahl zeigt er, dass er selbst bereit ist zu dienen. Nach dem Mahl geht Jesus hinaus und betet ein letzes beeindruckendes Mal, was uns im Johannesevangelium überliefert ist. In der Nacht wird er verhaftet. Einer seiner Jünger, Judas Iskariot, hat ihn verraten.

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